滨海白首乌,当地俗称何首乌、白何首乌,简称首乌,原植物为萝摩科,鹅绒藤属,耳叶牛皮消,是传统的食、药、美容兼用植物。中国白首乌耳叶牛皮消95%出产在江苏省滨海县,当地农民种植白首乌的历史悠久,是中国著名的首乌之乡。因其补肾益肝、乌发生发、养血益精、抗衰老之功效,被历代名家视为摄生防老珍品。古籍记载,白首乌用于晚唐,盛行于早明,沿用至今。《滨海县志》记载,早在清咸丰年间,境内就有农民种植白首乌、加工首乌粉。
首乌与人参、灵芝、虫草历来并称祖国中草药中的“四大仙草”,相传八仙之一的张果老就是食用一个蒸煮的千年首乌而得道成仙的,果老倒骑的那头白驴也是喝了蒸煮这个千年首乌的汤水而同时成仙的。仅左籍记载,以赤、白首乌并用为主药的养生保健延寿复方有20余首世代相传,如何首乌丸、神仙训老丸、祛老乌须建阳丹、不老丹、七宝美髯丹等都闻名遐迩。滨海白首乌产品独具特色,历史悠久。
据《阜宁》县志记载(滨海县原属阜宁县),早在18世纪末,县内东北乡人用种植的白首乌制成粉,进贡朝廷。
《滨海县志》记载,早在清咸丰年间,境内就有农民种植白首乌、加工首乌粉,作为礼品馈赠亲友,并世代传承和沿种不息,而且在长期的生产实践中积累了丰富的种植加工经验,在中国历史上唯一将白首乌加工成功能食品和保健食品。
滨海白首乌粉传统加工方法一直延用至20世纪50—60年代,直到70年代白首乌实行计划种植,供销社统一收购加工后,才发展电动石磨粉碎,机械过筛去渣,粉浆洗涤静置沉淀后,用干燥机烘干成首乌粉产品。白首乌产品加工是采用传统方法与现代工艺相结合的自动化、半自动化生产包装线。
滨海沿海地区古为黄河故道,由黄河夹带的黄土高原沙土冲积而成,海岸为侵蚀性地域,海洋性气候,昼夜温差很大,其生态环境的综合因素形成了适宜白首乌生长发育的白然环境条件,适合种植白首乌的土地有20多万亩,常年种植而积稳定在3万亩,出产量1500万千克以上。