发绣是一门综合艺术形式,是以人的发丝为材料,利用头发黑白灰黄自然色泽,用接切缠滚针法,在布帛上施针度线,创造形象的艺术品。
发绣,顾名思义,就是用人的头发作为原料,以钩针作画笔,依据画理精心绣制成各种图案的特种刺绣工艺品。发绣用人发作“线”,用绸或绢作载体,利用头发黑、白,灰、黄和棕的自然色泽,以及细、柔、光、滑的特性,用接针、切针、缠针和滚针等不同针法绣制而成。发绣色彩柔和,风格独特,比丝绣新颖,清隽高雅,耐腐防蚀,利于收藏。东台市是中国发绣之乡,其发绣艺术堪称天下一绝,先后绣制出的一大批发绣长卷被世界各级博物馆珍藏。
发绣距今已有一千三百多年的历史,清康熙年间“绣考”一书的记载,把发绣的源头锁定在西溪即今天东台市西溪古集镇。令人惋惜的是,到清末民国初年,由于战乱频繁,国力衰退,发绣逐渐衰落,历史上存留的一些作品也大都飘零海外。现在保存年代最久的是南宋皇帝赵构之妃刘安的发绣东方朔像,现藏于大英博物馆。直到上世纪七十年代末,东台工艺品总厂成功绣制出《秋风纨扇图》,轰动一时,发绣这一几近绝响的神来之作才在东台奇迹般复苏,重焕青春。
发绣艺术忠于头发原色性,真实性,利用头发本体色泽和细、柔、光、滑的特性,运用滚针、缠针、接针、切针等不同针法刺绣作品。若是大型发绣作品,又可根据不同年龄,不同色泽,不同发丝的粗细柔硬,进行综合搭配。
近年来,东台发绣不断推陈出新,作品也频频在国内外文化交流中大放异彩,闻名天下。随着发绣技艺表达方式的更多元,更丰富,以尊崇生命情感为主的发绣作品也更受现代人钟爱收藏。如今东台“中国发绣”已被列入江苏省非物质文化遗产,并在国内国际博览会和民间艺术博览会上屡获殊荣。自2007,国家正式授予东台市“中国东台发绣艺术之乡”称号以来,东台发绣迎来了一个蓬勃发展的春天,发绣作品的收藏价值和技艺都有很大提升。