海门地处长江入海口,境内地势平坦,沟河纵横,土地肥沃,水资源和饲草资源丰富,为山羊生长提供了得天独厚的自然生态环境,在经过选优、选纯和固定提高后,海门山羊已具有明显的品种特性和独特的饲养工艺。与其他地方相比,海门的山羊肉质细嫩,膻味小,股间脂肪分布均匀,羊肉鲜嫩可口,肥而不腻。
海门山羊肉是江苏海门著名的小吃,具有高蛋白、低脂肪、低胆固醇、肥嫩鲜美、食而不腻、营养丰富、老少皆宜的特点。长江下游肥嫩的青草培育出了“海门山羊”独特的鲜美肉质,使其成为国家畜禽品种资源保护品种之一,再辅以千百年来精益求精的烹饪技术,红烧海门山羊肉成为脍炙人口的中国地方特产一绝。
海门市境内,地势平坦,沟河纵横,水源充足,具有明显的海洋性季风气候的特点。长期以来,经过当地人民长期选育、不断提高,逐步形成了适应当地生态环境具有肉、皮、毛兼优的地方山羊品种。它具有具有早熟、繁殖力强,产羔多;耐高温高湿,耐粗饲,适应性强;抗病力强和遗传性稳定等特点。特别是其特色产品笔料毛,具有挺直有锋、富有弹性等特点,是制笔的优良原料,故海门山羊又称笔料毛山羊。海门山羊肉膻味少,肥嫩鲜美,板皮结实细致,已被列入国家畜禽品种资源保护名录。
1999年5月,海门市种羊场制定了《海门山羊》企业标准,2010年又制定了《海门山羊饲养技术规程》和《海门山羊兽医卫生技术规程》。近二十多年来,海门市共完成了五十多项部、省、市级科研课题任务。通过对海门山羊长期的选育、提纯复壮,使海门山羊具有明显的品种特性。
2000年,海门山羊饲养量突破130万头,比上年增长14%。山羊产值1.8亿元,占畜牧业总产值的比重突破35%。山羊平均上市体重24千克,平均体重12.5千克,山羊良种覆盖率达95%以上,优质品率达到85%以上。已建示范羊场6个,养羊示范村组25个,适度规模养羊示范户650家,全市20—30头规模养羊户已达5500家。拥有31个山羊屠宰场、4个山羊交易市场、5家羊肉、羊毛、羊皮加工企业,从事山羊营销的农民运销员2600人。