溧阳白芹有别于其它各地的水芹和旱芹,其茎基部粗壮、质脆嫩、茎白、叶清香,水分多,既可荤炒,又可素拌,其中拌芹菜和炒芹菜因色、香、味、形俱全,是冬春之际餐桌上的时鲜菜。
中国各地栽培水芹都采用水作方式,即将水芹苗栽植在一定水层的水田里直到产品采收。溧阳白芹种植采取独特的旱作方式,将水芹苗栽植在没有水层的蔬菜地里,直到产品采收,因而具有独特的产品特征。
溧阳白芹品质优良,以它白嫩的茎、叶为食,既可荤炒,又可素拌,其中拌芹菜和炒芹菜因色、香、味、形俱全,被誉为“江南时蔬中的一绝”。溧阳水芹的茎、叶柄中还富含多种维生素和无机盐,其中以钙、磷、铁的含量较高,具有一定的药用价值,可收到清洁血液、降低血压的功效。
20世纪80年代中期,溧阳市开始发展地方优质白芹,经过近20年的发展,全市白芹产品种类不断增多,技术水平逐渐提高近几年,通过培育品牌,建立白芹专业合作组织等产业化运作方式,推进了澡阳市白芹产业化的发展进程,成为溧阳市蔬菜生产的特色产业和支柱产业。在白芹发展初期,由于受市场和交通条件限制,种植主要集中在澡城镇,以自留莱食用和毛莱销售为主,产量在7500—12000千克/公顷。
2000年,白芹生产重新洗牌,产品主要以加工净莱销售为主,品种增加了芹茅、芹茎、芹须3个类别。陆续培育了3个白芹品牌。
2002年起,为提高无公害蔬菜品质,溧阳市组织开展了蔬菜农残抽栓工作,先后采用速测卡、速测录、速测仪等重点对蔬菜主产区和批发市场进行了取样检测。
2006年,溧阳市建立了无公害蔬菜农残检测室,配备了一套定性检测仅嚣和相关设备,全面开展对蔬菜农药残留的检验栓测工作,确保溧阳白芹的生产质量。