海蜇古称“鲊鱼”,而我国也是世界上最早开发利用海蜇的国家,西晋张华在《博物志》中就有食用“鲊鱼”的记载。我国的南海、东海、黄海、渤海四大海区近岸盛产海蜇,江苏海区以南通的吕四港产量最高,占全省总产量的90%以上。。
吕四海蜇盛产启东于吕四沿海,身体半球形青蓝色,半透明,上面有伞状部分,下面有八条口腕,口腕下端有丝状器官。如同漂浮在水面上的一顶帽子。以质量上乘,加工精细闻名,是中国“海产八珍”之一。成品海蜇皮色泽光亮,无泥沙杂质,肉坚实松脆。名菜“芙蓉海底松”,就是以海蜇头为主料做成的。用白洒、香菜和胡椒粉调制的海蜇泠盘,脆嫩、透明、爽口。
吕四港镇拥有1300多年历史,形成于长江入海泥沙淤积的沙滩之上,可追溯到五代末始置的吕四场,古为“白水荡地”,相传八仙下凡,其中吕洞宾四次云游至此而得名。吕四海蜇为传统加工海产品,系中国“海产八珍”之一。
清咸丰二年(1852年),邑人张宗绪撰写的记述了吕洞宾四至白水荡遗事的《慕仙楼志》中,就有关于“吕四海蛰”的描绘;《吕四名胜考》亦有将“吕四海蜇”作为贡品的记载:“明洪武年初,渔人葛原六‘携吕四海蜇进朝,上贡明太祖,太祖厚赐之’”,足见其历史渊源。
据介绍,由于加工工艺上的差别,福建、江浙生产的海蜇属于上品,个大、脆嫩、水分少,其被称为“南蜇”,尤以吕四海蜇为“南蜇”中的精品。而且,吕四海蜇也是继太湖银鱼之后我省第二个获准进行地理标志注册的水产品,也是中国国家地理标志产品。