南通滨江临海,正好位于江海交汇之处,区内水资源充足,水生生物资源丰富,是我国特有的南通长江河豚千年来生活、生长的重要场所。然而由于野生资源受生态破坏、环境污染、过渡捕捞等因素的影响,野生种群数量急剧减少。人工养殖河豚鱼逐渐兴起,并获得成功。人工养殖的南通长江河豚采用长江野生资源作为亲本,通过模拟野生自然生态环境及控毒与健康养殖技术养成,种质纯正、肉鲜味美、健康安全、营养价值极高。
河豚被食用有文字记载的历史距今有两千多年了。古时,南通从西周至东周元王三年(前473年)属吴国,后越国灭吴国,于是属越国。当时这里就有品尝河豚的习俗,当时食河豚之风盛行。
民间流传:吴王夫差大胜越国之后,越王勾践奉上美女西施,一日,夫差拥西施于怀,正逢品尝一条河豚,其精巢洁白如乳、丰腴鲜美、入口即化、美妙绝伦的感觉,不知该如何形容,随口说道:“爱姬玉乳可比之!”
做大做强地理标志产品,必须制定统一的标准。几年来,在实施中洋河豚控毒养殖技术过程中,标准化为其撑起了“保护伞”。质监部门作为农业标准化的主管部门,在当地政府的领导下,协调农业等部门的技术人员,积极发挥标准化指导、引导作用。一方面,从亲鱼培育、繁殖、鱼苗培育、幼鱼养殖、成鱼养殖,一直延伸到销售加工的各个阶段;另一方面,在水质管理、饲料生产、疾病防治各个环节,都以标准内容为核心,为所有工作岗位、全部养殖工序制定了操作规程,围绕操作规程实行培训和考核,从而建立起了较完善的标准管理网络体系。
有了“国家地理标志产品”和“国家标准”这两大法宝,南通长江河豚的市场更显广阔。目前南通市行政区域内拥有世界最大的长江河豚养殖基地、获得标志使用权的主要养殖企业——江苏中洋集团,其养殖水面近200公顷,河豚年养殖量达到650万尾,年产量2000吨,产值达2.3亿元,市场占有率达到85%以上。