中国栽培的慈姑按照球茎的形态和颜色可分为黄白慈姑和青紫慈姑两种类型。黄白慈姑球茎卵圆形或扁圆球形,皮黄色或黄白色,肉质较松,基本无苦味二耐贮性较差。生长较快,抗逆性较差。青紫慈姑球茎近圆球形,皮青色或青色带紫,肉质较紧密,稍有苦味。耐贮性好。生长速度中等,抗逆性较强。宝应慈姑属青紫慈姑,表皮青色带紫,肉色乳白,肉质紧密,入水即沉,熟食鲜美爽口、味苦回甘。
慈菇别名:燕尾草,白地栗,酥卵,是泽泻科,慈姑属,花期在5-10月,多年生水生直立草本植物,叶柄粗而有棱,叶片戟形。8、9月间自叶腋抽生匍匐茎,钻入泥中,先端1-4节膨大成球茎,呈圆或长圆形,上有肥大的顶芽,表面有几条环状节,花单性3-5朵为1轮,下部3-4轮为雌花,具短梗,上部多沦为雄花,具细长花梗,苞片披针形;外轮花被片3枚,萼片状,卵形,先端钝;内轮花被片3枚,花瓣状,白色,基部常有紫斑。
慈菇果实是我国特有的一种蔬菜水果,别有一种风味,吃起来甘甜酸软并带清淡、苦香、麻涩味,诱人售价。可熟、生、炒烩、荤、素皆宜,烹调菜肴丰富多样,风味各异,自古以来就多有文人先贤诗词的赞誉,曾是清朝皇帝御膳、每餐不可少的食谱原料,是经久不衰广受人们欢迎的食物。同时慈菇的优点还有富含淀粉成分,可长期贮存,也是古代救荒代粮的救命食物。慈姑营养丰富,李时珍在《本草纲目》中有载,慈姑是水生的草本植物,富含淀粉和多种维生素、蛋白质、糖类、无机盐、维生素B、C、胰蛋白酶等多种营养成分和多种维生素B、C等多种营养成份,以及錋和钾、铁、磷、锌等微量元素,对人体机能有调节促进作用。
最近,宝应民间大厨用慈姑为主料,辅以当地水产品、禽畜品、绿色有机蔬菜食材制作了慈姑宴,成了淮扬菜系舌尖上的美食。慈姑宴是以当地慈姑为主料,辅以当地优质食材制作的精典宴席。慈姑宴席单:冷菜:慈姑藕苗乳瓜,蓝莓水果慈姑、沙律双色糕、酱焖迷你慈姑、丽花慈姑卷、海苔脆慈姑、咸菜慈姑、红油香茜慈姑;热菜:芙蓉泥中鲜、巧手小炒泥中鲜、美极肉糜慈姑盒、八宝慈姑酿、顶汤一品慈姑、慈姑狮子头、火腿慈姑烙、慈姑烧草鹅、古法葱香慈姑白鱼;点心:飘香慈姑卷、慈姑酥、时蔬两道;主食:青菜煮锅巴或阳春面;应时果盘。慈姑宴备用菜单:慈姑烧肉、慈姑烧鸭、慈姑烧草鸡、慈姑炒鱼片、慈姑咸肉、慈姑泥炖蛋、慈姑炒大蒜、慈姑黄鳝、慈姑牛排、慈姑双色饼、慈姑黑鱼汤、茶香慈姑烤河鳗。