“金丝桐油”是湖北省来凤县著名土特产,其浓度大﹑色泽橙亮金黄﹑可牵拉成丝,故有“金丝桐油”之美称。据中国特产协会了解,金丝桐油是一种良好的干性油,具有干燥快、比重轻、光泽好、不导电、抗热潮、耐酸碱及防腐防锈等优良特性,广泛应用于农业、军工、电器、化工以及家具、工艺品等行业。
此外,金丝桐油的医药价值也很高:降低毛细血管的通透性和脆性,对治疗脑血栓后遗症和脑动脉硬化效果较好。民间还用桐油治疗小孩肚疼,将桐油搓热后直接敷在小孩肚脐上便可,更具杀菌之功能。
金丝桐油之所以会有以上优良的特性,是因为当地独特的地理环境,恩施州来凤县位于湖北省西南边缘,与川、湘两省交界,有“一脚踏三省”之说。海拔800米以下的低山平坝面积153万亩,占全县总面积的78%,县境内溪河纵横,曲折蜿蜒。来凤属亚热带季风湿润山地气候,年平均日照为1235小时,年平均气湿温15.8℃,历年极端最高气温为38.9℃,最低气温-8.3℃,年降雨量为1300毫米,无霜期283天。全县乔木用材林有44科、84属、146种;主要灌木树128种;森林覆盖率为38.7%;活立木积蓄量84万立方米,竹1000多万根。主要经济树种有17科,91种。地理气候条件非常适宜油桐生产。
早在清朝同治年间,来凤县就有“万担桐油下洞庭”的赞誉;1953年中国国家政务院给“金丝桐油”颁发了“来凤桐油质量第一”的锦旗;1968年,来凤“金丝桐油”在湖北省桐油质量评比中名列榜首;1984年,中国林科院亚热带植物研究所对中国27个地区的桐油进行抽样化验,认定来凤“金丝桐油”质量为中国桐油之冠,并在《中国地图册》和《世界地图册》上对来凤“金丝桐油”作为土特产珍品进行介绍,堪称土家族聚居区的物华天宝;2005年在湖北省第二届林博会上来凤“金丝桐油”获得了“产品金奖”和“畅销产品奖”。