夏津县地处鲁西北平原,古老的黄河故道,独特水土条件和气候,培育了这里“独一无二”的桑树。夏津的桑树经过多年改良,椹果颗粒饱满、果肉肥厚,汁溢鲜嫩,味甘如蜜,状似草莓,不仅个头大,而且灌浆后口感甜蜜。每当“芒种”时节,正是椹果成熟时,是采摘、品尝椹果的最好季节。
据中国特产协会了解,夏津县的椹树品种一共有八个,这些品种大小颜色各有差异,但是果实的成熟期一般都集中在农历的四五月份,因为在这个时间段里,别的水果还没有成熟,所以椹果就有了“春果第一枝”的美名。
夏津县黄河故道森林公园的最南端,有一片千亩古桑园,叫颐寿园,相传明永乐(1443)年间,明廷颁旨广植桑木,以兴绸业,通商异域。当时桑园逾千顷,养茧极盛。百年后绸业萧条,桑改为食用。其果为椹,状似草莓,汁若醍醐,味甘如蜜,为长寿佳品。枝、叶、子、根皆可入药。灾荒年间,村民以椹果腹,多可渡饥。
与其他地区的桑葚果相比,夏津椹果有较高的滋阴、养血、补肾、健脾、乌发之功能,是久病初愈、神经衰弱、失眠健忘、气血亏虚者的滋补佳品。椹果可酿造椹酒、榨椹汁及晒制椹干、椹糕。所酿造的桑椹酒,色泽鲜红,味甘微酸,并有鲜椹香气,颇得人们赞誉。